2023년, 인레이(Inlay)와 카이트 시그넷(Kite signets) 같은 스타일을 위해 커스텀 컷 스톤을 다루는 작업을 여러 번 시도한 끝에, 저는 더 크고 복잡하며 야심 찬 무언가를 해보고 싶다는 열망을 느꼈습니다.
그래서 저는 이끼 마노(moss agate), 루틸 쿼츠(rutilated quartz), 래브라도라이트(labradorite) 등 아름답고 큼직한 원석들을 주문했습니다. 아마 이 원석들로 탄생한 세상에 단 하나뿐인 작품들을 기억하시는 분들도 계실 텐데, 바로 로렐 로지(Laurel Lodge) 캡슐 컬렉션의 일부였습니다.
중앙에 원석 하나를 배치하고 그 중심에 상징적인 참(charm)을 달았던 이전 디자인들과 달리, 이번 작품은 달랐습니다. 저는 경계를 넓혀보고 싶었고, 헤일로 세팅 주변에 여러 개의 참과 원석을 추가하고 싶었습니다.
이론상으로는 간단해 보였던 이 작업은 곧 제가 제작한 작품 중 기술적으로 가장 까다로운 작업 중 하나가 되었습니다.
이끼 마노의 도전
이끼 마노는 여러 면에서 튼튼하지만, 보석 가공 및 세팅 작업에 사용되는 날카롭고 매서운 도구들 앞에서는 여전히 섬세한 원석입니다. 한 번만 미끄러져도 흠집이 생기거나 더 심각한 상황이 발생할 수 있었습니다. 이를 피하기 위해 저는 신중하게 단계별로 작업해야 했습니다.
먼저 주변의 헤일로 스톤들을 모두 정밀하게 하나씩 세팅했습니다. 초점인 이끼 마노는 마지막에 넣어야 했습니다. 이는 이미 세팅된 깨지기 쉬운 원석들 사이에서 오차 없이 작업해야 함을 의미했습니다. 며칠 동안 천천히, 신중하게 작업에 매진했습니다.
상징, 각인, 그리고 강철 같은 신경
그다음은 베일(bail)과 중앙 데칼 같은 장식 요소들을 작업할 차례였습니다. 저는 베일 주변에 반짝이는 헤일로처럼 보이도록 방사형 선을 직접 새겨 넣었습니다. 중앙에는 작은 눈 모양을 각인하고 금속 판으로 별을 만들어 부착했습니다.
이 장식들을 부착하기 위해 이끼 마노에 직접 구멍을 뚫어야 했는데, 생각만 해도 손에 땀이 나는 과정이었습니다. 열로 인한 균열을 방지하기 위해 원석을 물에 담가 차갑게 유지해야 했죠. 한 번의 실수로 작품 전체를 망칠 수도 있었습니다. 하지만 물속에서 숨 막히는 드릴 작업을 거친 끝에, 결국 해낼 수 있었습니다.
데칼을 조심스럽게 올리자 원석은 작은 그림이 되었습니다. 마노와 금속, 그리고 의미가 어우러진 미니어처 코스모스였죠.
기다릴 가치가 있는 작품
마지막으로, 가늘지만 튼튼한 직조 체인에 펜던트를 걸었습니다. 그 결과, 의도와 상징성, 그리고 수많은 고요한 인내심이 깃든 세상에 단 하나뿐인 작품이 탄생했습니다.
네, 기다릴 만한 가치가 있었습니다.
