En tant que bijoutier autodidacte et graveur à la main, ce fut un honneur d’être présenté dans Hidden Figures of Yorkshire, un livre qui rend hommage aux artisans et créateurs qui perpétuent les savoir-faire traditionnels à travers le Yorkshire.
Créé par la photographe Caitlin Pharaoh, de Hummingbirds Photography, le livre met en lumière les personnes qui se consacrent à ces disciplines, en documentant leur travail, leurs procédés et les connaissances qu’elles continuent de préserver, de mettre en pratique et de faire évoluer.
Caitlin s’est rendue dans mon atelier en février dernier, alors que je gravais à la main une série de briquets personnalisés pour un client. Nous avons discuté de mon travail et des procédés qui l’accompagnent. Je suis reconnaissant d’avoir été présenté aux côtés de tant d’artisans talentueux, chacun ayant sa propre approche de l’artisanat qu’il a choisi.
L’artisanat traditionnel a toujours été le fondement de mes créations de bijoux. Mes modèles s’inspirent largement de l’ornementation historique, du symbolisme et des techniques décoratives. La gravure à la main, en particulier, offre l’opportunité de perpétuer un savoir-faire dont l’histoire est longue et complexe. J’aime pouvoir graver dix fois le même motif tout en conservant, pour chaque pièce, un caractère unique grâce aux marques laissées par la main.
Le lancement a eu lieu à la Merchant Adventurers’ Hall de York, un magnifique bâtiment médiéval datant de 1357. Le simple fait d’y entrer était une expérience en soi. Pour un graveur qui apprécie particulièrement les bannières héraldiques et les sculptures sur bois ouvragées, ce fut une véritable mine d’inspiration.
Ce fut également un plaisir de prendre le temps d’échanger avec d’autres créateurs et d’en apprendre davantage sur leur expérience de la préservation des techniques traditionnelles dans le Yorkshire. Ce qui m’a particulièrement frappé, c’est le nombre de personnes autodidactes. Beaucoup avaient réussi à se faire une place dans des régions où les métiers et les industries dans lesquels elles travaillaient n’existaient plus, en bâtissant leur parcours à partir de rien, grâce à une détermination sans faille et à la volonté d’apprendre.
Il y avait dans cet esprit quelque chose de typiquement yorkshire : un ingéniosité et une persévérance qui s’alliaient à la curiosité nécessaire pour se consacrer à un artisanat même lorsqu’il n’existe aucun chemin tracé à suivre. Il a été inspirant de rencontrer tant de personnes qui trouvent leur propre voie tout en veillant à ce que ces savoir-faire aient un avenir.
Merci à Caitlin d’avoir créé un projet aussi remarquable et de continuer à mettre en lumière des artisanats souvent menacés et les personnes qui les maintiennent en vie à travers le Royaume-Uni. Ce fut un plaisir d’y participer.
Vous pouvez découvrir le précédent ouvrage de Caitlin, Hidden Figures of the Southwest, ainsi que sa dernière publication, Hidden Figures of Yorkshire, sur le site web de Hummingbirds Photography.
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