Una delle cose che ho dovuto imparare come designer è quando dire di no. I Rolling Stones l'hanno detto meglio di chiunque altro: "non puoi sempre ottenere ciò che vuoi, ma se ci provi qualche volta, potresti scoprire di ottenere ciò di cui hai bisogno".
Una versione più giovane e accondiscendente di me, desiderosa di cimentarsi in qualsiasi cosa, non riusciva a concepire di mandare via qualcuno, anche quando una voce sommessa e insistente dentro di me mi diceva che non era una buona idea. Alcune lezioni dovevano essere imparate durante i primi anni della mia carriera e, il più delle volte, sono state imparate nel modo più duro, percorrendo la strada più in salita.
Di solito andava così: qualcuno richiedeva pietre o dettagli che sapevo avrebbero richiesto molta cura e attenzione per essere mantenuti. Lo facevo persino presente al cliente, ma ero ancora ancorato a quel rigido mantra del servizio clienti: "il cliente ha sempre ragione". Quindi, quando insistevano nel volerlo a modo loro, rispondevo di sì.
Realizzavo il loro gioiello, lo spedivo in condizioni perfette e, tra me e me, mentre lo consegnavo al corriere, pensavo: "Quel gioiello lo rivedrò presto".
E puntualmente, sei mesi dopo, il cliente tornava. Non avevano seguito le mie istruzioni per la cura, la vita si era messa di mezzo come spesso accade, e avevano rotto il gioiello. Non mi infastidivo nemmeno, perché, lavorando con le mani, mi rendo conto spesso che, nel mezzo di un lavoro con strumenti pesanti, dimentico di togliermi l'anello di fidanzamento o la fede. Sfortunatamente, non tutti i gioielli sono così indulgenti.
Io, essendo (tuttora) una persona che cerca sempre di accontentare gli altri, mi offrivo di ripararlo gratuitamente. Sostituivo le pietre, lucidavo, lo rendevo come nuovo e, così, iniziava una danza semestrale. Un ciclo in cui riparavo costantemente la cosa che avevo sconsigliato loro di acquistare, perdendo tempo, denaro e pazienza nel processo.
Come ho detto, le lezioni sono state imparate e, nel caso sopra citato, è successo una sola volta prima che diventassi più saggio. Ora capisco che per offrire il miglior servizio, per fornire al cliente la migliore esperienza, a volte devo dire di no, per risparmiare a loro (e a me) un mal di testa in futuro.
Per gran parte della mia carriera, il processo su misura è stato fluido. Le persone vengono da me, come spesso fanno con la maggior parte dei designer e artigiani, per progetti perché c'era la consapevolezza che non solo ci stavano pagando per fare il lavoro, ma che stavano anche pagando per la nostra esperienza; un vasto serbatoio di conoscenze tecniche, comprensione dei materiali ed esperienza vissuta che avrebbe dettato il modo in cui ci approcciavamo al loro brief.
Un cliente spiega cosa desidera e io spiego come possiamo realizzarlo, entro i vincoli di tempi e budget. Ascolto le loro idee, elaboro una gamma di design e a volte il cliente scopre dettagli che non avrebbe mai preso in considerazione e se ne innamora. Potrebbero persino vedere l'idea che pensavano di volere manifestata in un progetto e decidere, in realtà, che non è ciò che volevano.
Quel viaggio fatto di progettazione insieme, di perfezionamento delle idee fino a creare il pezzo perfetto per loro, è una delle mie parti preferite dell'essere un designer, ed è uno degli aspetti migliori dell'acquisto di un lavoro personalizzato. Stiamo costruendo qualcosa che è vostro e solo vostro, mattone dopo mattone.
Ma negli ultimi due anni, ho notato un vero cambiamento, ed è uno che detesto assolutamente.
Si tratta dell'afflusso di design creati dall'IA che le persone mi inviano. Capisco perché la gente lo faccia. Presumono che sia più facile mostrarmi ciò che vogliono piuttosto che descriverlo. Ma ho bisogno che le persone capiscano che solo perché l'IA può evocarlo come immagine 2D, non significa che sarà bello come prodotto 3D.
Come qualcuno con oltre 15 anni di esperienza combinata come fashion designer, tecnologo dell'abbigliamento e gioielliere, quando guardo le cose, inizio immediatamente a smontarle. Mentre guardo queste immagini generate dall'IA, inizia a formarsi una lista nella mia mente:
"Una pietra di quelle dimensioni e con quel taglio non starebbe mai così in basso in un anello così sottile, ha bisogno di spazio per il padiglione della pietra."
"Non c'è modo che possa essere rifinito o lucidato correttamente con quella costruzione."
"Quella costruzione sarà scomoda da indossare."
"Quella parte non è strutturalmente solida."
"Quel design è visivamente troppo caotico per stare in quello spazio."
Poi devo spiegare al cliente tutto quanto sopra. La parte peggiore è che, poiché hanno visto un'interpretazione visiva finale della loro idea prima ancora che intraprendessimo un vero processo di sviluppo del design, alcuni si sono già affezionati e non riescono ad accettare che non si tradurrà bene in un articolo finito.
Il passo falso più grande, a mio parere (e uno su cui molti designer che conosco sono d'accordo), è quando qualcuno prende le mie foto di prodotti esistenti, i miei design, la mia proprietà intellettuale, e li inserisce in ChatGPT. Mi viene inviato un Frankenstein che è la rigurgitazione del mio lavoro e mi viene chiesto di replicarlo.
Non fatelo. Mai.
In più di un'occasione ho dovuto smettere di lavorare con dei clienti per questo motivo. Uno degli esempi più recenti è stato qualcuno che ha usato ChatGPT per modificare le mie incisioni su un ciondolo Objet d'Art unico nel suo genere.
Ho spiegato che potevo realizzare qualcosa di unico per loro. Tuttavia, dopo aver ricevuto molteplici fusioni di clip-art/mio design/ChatGPT, ho spiegato che ciò che volevano a) non si adattava bene allo spazio e b) gli stili di linea che desideravano non si sarebbero tradotti bene per il design scelto. Ho quindi dovuto dire loro gentilmente che non ero la persona adatta per il loro progetto e di non usare il mio lavoro come riferimento.
È successo quest'anno ed è stata la prima volta che è accaduto nella mia carriera, ma ho notato un modello emergere parlando con altri artisti, e deve finire.
Non perché non voglia che le persone abbiano idee, tutt'altro. Voglio che le persone mi portino le loro idee. Voglio ascoltare le idee strane, sentimentali, appena abbozzate che portano con sé nelle loro teste. Voglio vedere le cose che le hanno ispirate, i vecchi oggetti che hanno trovato, i simboli o le citazioni che significano qualcosa per loro, i gioielli che hanno ereditato, gli schizzi che hanno scarabocchiato.
Tutte quelle cose mi ispirano quando lavoro al vostro progetto, quindi quello che non voglio è che il processo di design finisca prima ancora che abbiamo iniziato.
C'è differenza tra avere un riferimento e avere una risposta definitiva. C'è differenza tra dire: "Amo questo particolare dettaglio" e consegnarmi un'immagine generata dall'IA chiedendomi di riprodurla. Una mi dà qualcosa su cui lavorare. L'altra ci dà entrambi qualcosa contro cui combattere.
E in definitiva, questo mi riporta a imparare quando dire di no.
A volte dire di no non è un cattivo servizio clienti. A volte è la cosa più onesta e responsabile che io possa fare come designer. Significa che sostengo gli anni di esperienza che mi hanno insegnato cosa funzionerà, cosa no, cosa durerà nel tempo, cosa sarà strutturalmente solido e cosa diventerà effettivamente il gioiello che hai immaginato.
Voglio che tu ami quel gioiello per sempre.
I gioielli su misura non consistono semplicemente nel prendere un'immagine e trasformarla in metallo. È un processo di interpretazione, risoluzione dei problemi, collaborazione e maestria. È la conversazione che avviene tra un'idea e la persona che sa come renderla reale.
