Uma das coisas que tive que aprender como designer é quando dizer não. Os Rolling Stones disseram isso da melhor forma: "você nem sempre consegue o que quer, mas se tentar às vezes, pode acabar descobrindo que consegue o que precisa."
Uma versão mais jovem e prestativa de mim, ansiosa para experimentar de tudo, não conseguia entender como recusar alguém, mesmo quando havia uma voz silenciosa e persistente dentro de mim dizendo que não era uma boa ideia. Algumas lições tiveram que ser aprendidas nos primeiros anos da minha carreira e, na maioria das vezes, foram aprendidas da maneira mais difícil, pelo caminho de maior resistência.
Geralmente acontecia assim: alguém pedia pedras ou detalhes que eu sabia que exigiriam muito cuidado e atenção para serem mantidos. Eu até falava isso para o cliente, mas também ainda estava apegado àquele mantra rígido de atendimento ao cliente: "o cliente tem sempre razão". Então, quando insistiam que queriam do jeito que queriam, eu dizia, claro.
Eu fazia suas joias, enviava em perfeitas condições e, na minha cabeça, ao deixá-las com a transportadora, eu pensava: "eu vou ver essa joia de novo".
Dito e feito, seis meses depois, o cliente retornava. Eles não seguiram minhas instruções de cuidado, a vida aconteceu como frequentemente acontece, e eles quebraram a joia. Eu nem ficava irritado, porque, como alguém que trabalha com as mãos, muitas vezes percebo no meio do uso de uma ferramenta agressiva que esqueci de tirar meus anéis de noivado e casamento. Infelizmente, nem todas as peças de joalheria são tão perdoáveis.
Eu, sendo (ainda hoje) alguém que gosta de agradar, oferecia o reparo sem custo adicional. Eu substituía as pedras, repolia, deixava como nova, e assim, uma dança semestral começava. Um ciclo de eu constantemente consertando a coisa que eu os aconselhei a não comprar, perdendo tempo, dinheiro e minha sanidade no processo.
Como eu disse, as lições foram aprendidas e, no caso acima, só aconteceu uma vez antes de eu me tornar mais esperto. Agora entendo que, para prestar o melhor serviço, para oferecer ao cliente a melhor experiência, às vezes é preciso dizer não, para poupá-los (e a mim) de uma dor de cabeça no futuro.
Durante a maior parte da minha carreira, o processo personalizado foi tranquilo. As pessoas vêm até mim, como costumam fazer com a maioria dos designers e artesãos, para projetos porque entendiam que não estavam apenas pagando para fazermos o trabalho, mas que também estavam pagando pela nossa experiência; um vasto poço de conhecimento técnico, compreensão de materiais e vivência que ditaria como abordaríamos o briefing dado.
Um cliente explica o que quer e eu explico como podemos fazer isso acontecer, dentro das limitações de prazos e orçamentos. Ouço suas ideias, conjuro uma gama de designs e, às vezes, o cliente descobre detalhes que nunca teria considerado e os adora. Eles podem até ver a ideia que achavam que queriam manifestada em um design e decidir que, na verdade, não era aquilo que queriam.
Essa jornada de projetar juntos, de refinar ideias até criarmos a peça perfeita para eles, é uma das minhas partes favoritas de ser um designer, e é uma das melhores partes de comprar um trabalho sob medida. Estamos construindo algo que é seu e apenas seu, tijolo por tijolo.
Mas, nos últimos dois anos, notei uma mudança real, e é uma que eu absolutamente detesto.
Tem sido o influxo de designs de IA que as pessoas me enviam. Entendo por que fazem isso. Elas presumem que é mais fácil me mostrar o que querem do que descrever. Mas preciso que as pessoas entendam que, só porque a IA pode conjurar isso como uma imagem 2D, não significa que ficará bom como um produto 3D.
Como alguém com mais de 15 anos de experiência combinada como designer de moda, tecnólogo têxtil e joalheiro, quando olho para as coisas, começo imediatamente a desmontá-las. Ao olhar para essas imagens geradas por IA, uma lista começa a se formar dentro do meu cérebro:
"Uma pedra desse tamanho e com esse corte nunca ficaria tão baixa em um anel tão fino, precisa de espaço para o pavilhão da pedra."
"Não há como isso ser devidamente finalizado ou polido com essa construção."
"Essa construção será desconfortável de usar."
"Essa parte não é estruturalmente sólida."
"Esse design é visualmente carregado demais para caber nesse espaço."
Então tenho que explicar tudo isso ao cliente. A pior parte é que, como viram uma interpretação visual final de sua ideia antes mesmo de passarmos por um processo real de desenvolvimento de design, alguns já se apegaram e não aceitam que não se traduzirá bem em um item acabado.
O maior passo em falso, na minha opinião (e com o qual muitos designers que conheço concordam), é quando alguém pega minhas fotos de produtos existentes, designs, propriedade intelectual e os coloca no ChatGPT. Recebo uma regurgitação frankensteiniana do meu próprio trabalho e me pedem para replicá-la.
Não façam isso. Nunca.
Em mais de uma ocasião, tive que parar de trabalhar com clientes por causa disso. Um dos exemplos mais recentes foi alguém usando o ChatGPT para alterar minhas gravuras em um pingente Objet d'Art único.
Expliquei que poderia fazer algo único para eles. No entanto, após receber múltiplas fusões de clip-art/meu-design/ChatGPT, expliquei que o que eles queriam a) não caberia direito no espaço e b) os estilos de linha que queriam não se traduziriam bem para o design escolhido. Tive então que dizer educadamente que eu não era a pessoa certa para o projeto deles e que não deveriam usar meu trabalho como referência.
Isso aconteceu este ano e foi a primeira vez que aconteceu na minha carreira, mas notei um padrão surgindo ao falar com outros artistas, e isso precisa parar.
Não é porque não quero que as pessoas tenham ideias, muito pelo contrário. Quero que as pessoas tragam suas ideias para mim. Quero ouvir as ideias estranhas, sentimentais e incompletas que carregam em suas cabeças. Quero ver as coisas que as inspiraram, os objetos antigos que encontraram, os símbolos ou frases que significam algo para elas, as joias que herdaram, os esboços que rabiscaram.
Todas essas coisas me inspiram quando trabalho no seu projeto, então o que eu não quero é que o processo de design termine antes mesmo de termos começado.
Há uma diferença entre ter uma referência e ter uma resposta pronta. Há uma diferença entre dizer "eu amo esse detalhe específico" e me entregar uma imagem gerada por IA e me pedir para reproduzi-la. Uma me dá algo para trabalhar. A outra nos dá, a ambos, algo contra o que lutar.
E, em última análise, isso me traz de volta a aprender quando dizer não.
Às vezes, dizer não não é um mau atendimento ao cliente. Às vezes, é a coisa mais honesta e responsável que posso fazer como designer. Significa que estou apoiando os anos de experiência que me ensinaram o que funciona, o que não funciona, o que terá durabilidade, o que será estruturalmente sólido e o que realmente se tornará a joia que você imaginou.
Quero que você ame essa joia para sempre.
Joalheria personalizada não é simplesmente pegar uma imagem e transformá-la em metal. É um processo de interpretação, resolução de problemas, colaboração e ofício. É a conversa que acontece entre uma ideia e a pessoa que sabe como torná-la real.
