Eine der Lektionen, die ich als Designerin lernen musste, ist, wann man Nein sagt. Die Rolling Stones haben es treffend formuliert: „You can't always get what you want, but if you try sometimes, you just might find, you get what you need.“
Mein jüngeres, gefälligeres Ich, das begierig darauf war, sich an allem zu versuchen, konnte es nicht begreifen, jemanden abzuweisen, selbst wenn eine leise, mahnende Stimme in mir sagte, dass es keine gute Idee sei. Manche Lektionen mussten in den frühen Jahren meiner Karriere gelernt werden, und meistens geschahen sie auf die harte Tour, auf dem Weg des größten Widerstands.
Es lief meistens so ab: Jemand wünschte sich Steine oder Details, von denen ich wusste, dass sie bei der Pflege extrem viel Sorgfalt erfordern würden. Ich sprach das gegenüber dem Kunden sogar aus, aber ich hielt auch noch an diesem starren Mantra des Kundenservices fest: „Der Kunde ist König.“ Wenn sie also darauf bestanden, es genau so zu haben, wie sie wollten, sagte ich: natürlich.
Ich fertigte ihr Schmuckstück an, verschickte es in tadellosem Zustand, und in meinem Kopf dachte ich, als ich es beim Kurier abgab: „Dieses Schmuckstück werde ich wiedersehen.“
Und siehe da, sechs Monate später kommt der Kunde zurück. Sie haben sich nicht an meine Pflegehinweise gehalten, das Leben kam dazwischen, wie es so oft passiert, und sie haben ihren Schmuck beschädigt. Ich war nicht einmal verärgert, denn als jemand, der mit den Händen arbeitet, bemerke ich selbst oft mitten bei der Arbeit mit einem groben Werkzeug, dass ich vergessen habe, meine Verlobungs- und Eheringe abzulegen. Leider sind nicht alle Schmuckstücke so nachsichtig.
Da ich (bis heute) dazu neige, es jedem recht machen zu wollen, bot ich an, es kostenlos zu reparieren. Ich ersetzte die Steine, polierte neu, machte es wieder wie neu, und so begann ein halbjährlicher Tanz. Ein Kreislauf, in dem ich ständig das reparierte, von dem ich ihnen abgeraten hatte, wobei ich dabei Zeit, Geld und meinen Verstand verlor.
Wie gesagt, die Lektionen wurden gelernt, und im obigen Fall passierte es nur einmal, bevor ich klüger wurde. Ich verstehe jetzt, dass man manchmal Nein sagen muss, um den besten Service zu bieten und dem Kunden die bestmögliche Erfahrung zu ermöglichen – um ihn (und mich) vor zukünftigem Ärger zu bewahren.
Während des größten Teils meiner Karriere verlief der Prozess der Maßanfertigung nahtlos. Die Leute kommen zu mir, wie sie es oft bei den meisten Designern und Handwerkern tun, weil sie verstanden haben, dass sie uns nicht nur für die Arbeit bezahlen, sondern auch für unsere Expertise; einen riesigen Fundus an technischem Wissen, Materialverständnis und Lebenserfahrung, der bestimmt, wie wir ihre jeweiligen Vorgaben angehen.
Ein Kunde erklärt, was er möchte, und ich erkläre, wie wir das innerhalb der zeitlichen und budgetären Rahmenbedingungen umsetzen können. Ich höre mir ihre Ideen an, entwerfe eine Reihe von Designs, und manchmal entdeckt der Kunde Details, die er nie in Betracht gezogen hätte, und liebt sie. Vielleicht sehen sie auch die Idee, von der sie dachten, sie wollten sie verwirklicht haben, in einem Entwurf und entscheiden: Eigentlich ist es nicht das, was sie wollten.
Diese Reise des gemeinsamen Entwerfens, des Verfeinerns von Ideen, bis wir das perfekte Stück für sie geschaffen haben, ist einer meiner liebsten Teile des Designerberufs und eines der besten Dinge daran, eine Auftragsarbeit zu kaufen. Wir bauen etwas, das ganz allein Ihnen gehört, Stein für Stein.
Aber in den letzten zwei Jahren habe ich eine echte Veränderung bemerkt, und die hasse ich absolut.
Das ist die Flut von KI-Designs, die mir die Leute schicken. Ich verstehe, warum sie das tun. Sie gehen davon aus, dass es einfacher ist, mir zu zeigen, was sie wollen, als es zu beschreiben. Aber ich muss den Leuten klarmachen, dass nur weil die KI es als 2D-Bild heraufbeschwören kann, es nicht bedeutet, dass es als 3D-Produkt gut aussehen wird.
Als jemand mit über 15 Jahren kombinierter Erfahrung als Modedesignerin, Bekleidungstechnikerin und Juwelierin beginne ich sofort damit, Dinge zu zerlegen, wenn ich sie betrachte. Wenn ich mir diese KI-generierten Bilder ansehe, bildet sich in meinem Kopf eine Liste:
„Ein Stein dieser Größe und mit diesem Schliff würde niemals so tief in einem so dünnen Ring sitzen, er braucht Platz für den Pavillon des Steins.“
„Es gibt keine Möglichkeit, das bei dieser Konstruktion ordentlich fertigzustellen oder zu polieren.“
„Diese Konstruktion wird unangenehm zu tragen sein.“
„Dieses Teil ist strukturell nicht stabil.“
„Dieses Design ist optisch zu überladen, um in diesen Raum zu passen.“
Dann muss ich dem Kunden all das erklären. Das Schlimmste daran ist, dass einige sich bereits an ihre Idee gewöhnt haben, weil sie eine visuelle Interpretation des Endergebnisses gesehen haben, noch bevor wir einen echten Designentwicklungsprozess durchlaufen haben, und sie können nicht akzeptieren, dass sie sich nicht gut auf einen fertigen Gegenstand übertragen lässt.
Der größte Fauxpas meiner Meinung nach (und dem stimmen viele Designer, die ich kenne, zu) ist, wenn jemand meine bestehenden Produktfotos, Designs oder mein geistiges Eigentum nimmt und in ChatGPT einspeist. Mir wird ein Frankenstein-Verschnitt meiner eigenen Arbeit geschickt und ich werde gebeten, ihn zu replizieren.
Tun Sie das nicht. Niemals.
Ich musste schon mehr als einmal die Zusammenarbeit mit Kunden deswegen beenden. Eines der jüngsten Beispiele war jemand, der ChatGPT benutzte, um meine Gravuren auf einem einzigartigen Objet d'Art-Anhänger zu verändern.
Ich erklärte, dass ich etwas Einzigartiges für sie anfertigen könnte. Nachdem ich jedoch mehrere ClipArt-meineDesigns-ChatGPT-Mischungen erhalten hatte, erklärte ich, dass ihr Wunsch a) nicht richtig in den Raum passen würde und b) die gewünschten Linienstile sich nicht gut für das gewählte Design umsetzen ließen. Ich musste ihnen dann höflich mitteilen, dass ich nicht die richtige Person für ihr Projekt sei und dass sie meine Arbeit nicht als Referenz verwenden sollten.
Das passierte dieses Jahr und war das erste Mal in meiner Karriere, aber ich habe ein Muster bemerkt, wenn ich mit anderen Künstlern spreche, und das muss aufhören.
Es liegt nicht daran, dass ich nicht will, dass die Leute Ideen haben, ganz im Gegenteil. Ich möchte, dass die Leute mir ihre Ideen bringen. Ich möchte die seltsamen, sentimentalen, halbfertigen Ideen hören, die sie in ihren Köpfen mit sich herumtragen. Ich möchte die Dinge sehen, die sie inspiriert haben, die alten Gegenstände, die sie gefunden haben, die Symbole oder Zitate, die ihnen etwas bedeuten, den Schmuck, den sie geerbt haben, die Skizzen, die sie hingekritzelt haben.
All diese Dinge inspirieren mich, wenn ich an Ihrem Projekt arbeite. Was ich also nicht möchte, ist, dass der Designprozess beendet ist, bevor wir überhaupt angefangen haben.
Es gibt einen Unterschied zwischen einer Referenz und einer fertigen Antwort. Es gibt einen Unterschied, ob man sagt: „Ich liebe dieses spezielle Detail“, oder ob man mir ein KI-generiertes Bild gibt und mich bittet, es zu reproduzieren. Das eine gibt mir etwas, womit ich arbeiten kann. Das andere gibt uns beiden etwas, wogegen wir ankämpfen müssen.
Und letztendlich führt mich das zurück zum Lernen, Nein zu sagen.
Manchmal ist Nein-Sagen kein schlechter Kundenservice. Manchmal ist es das Ehrlichste und Verantwortungsbewussteste, was ich als Designerin tun kann. Es bedeutet, dass ich hinter der jahrelangen Erfahrung stehe, die mich gelehrt hat, was funktioniert, was nicht, was gut zu tragen ist, was strukturell stabil ist und was tatsächlich zu dem Schmuckstück wird, das Sie sich vorgestellt haben.
Ich möchte, dass Sie diesen Schmuck für immer lieben.
Schmuckanfertigung ist nicht einfach nur die Umsetzung eines Bildes in Metall. Es ist ein Prozess der Interpretation, der Problemlösung, der Zusammenarbeit und des Handwerks. Es ist das Gespräch, das zwischen einer Idee und der Person stattfindet, die weiß, wie man sie verwirklicht.
